Se postula que los aditivos cumplen dos funciones. Primero, el ácido orgánico limpia el agregado, compuesto de pedazos de roca, piedras y arena, de materia orgánica, la cual es descompuesta bajo la acción del ácido, dejando de esta manera la superficie expuesta. Segundo, los diversos metales expuestos en los pedazos de agregado, como el aluminio, hierro, calcio, potasio y sodio, reaccionan como el grupo funcional del componente orgánico produciendo unidades órgano-  metálicas.

Las unidades órgano - metálicas que ahora sobresalen en la superficie de los trozos de agregado, y que se encuentran ligadas a dichos trozos mediante enlaces de carácter iónico, proveen una atmósfera orgánica que rodea completamente al mineral, y que suministra una compatibilidad total con la naturaleza esencialmente orgánica del asfalto (ver gráfico)

De esta manera se explica la adhesión mejorada del asfalto al agregado, en vías nuevas, después de un tratamiento con una solución acuosa apropiada del aditivo RCA, lo cual posibilita una economía  de asfalto del 10 al 40 % manteniendo la adherencia y resistencia requeridas.

Por otra parte, la acción mecánica de golpes y zarandeo producida por el equipo de construcción de carreteras sobre las vías a reciclar, cuando se tratan con el aditivo RCA, en las proporciones recomendadas, remueve en buena medida el asfalto de la roca, y ocasiona la formación de una emulsión de tipo invertido  en la cual el asfalto es la fase continua y la solución acuosa, constituida por la mezcla de químicos, en la fase discontinua. Cuando la emulsión se rompe, el ácido mineral, de nuevo, realiza una acción de limpieza sobre la superficie de las partículas de agregado y por su lado, el componente orgánico, al reaccionar con los diversos metales sobre la superficie mineral, provee la compatibilidad mejorada entre los materiales necesarios para la construcción de carreteras: Agregado y asfalto. De esta manera se explica la acción de rejuvenecimiento de asfaltos que es posible con la serie de aditivos RCA

Los materiales reciclados y/o estabilizados se comportan como bases asfálticas impermeables y la utilización de algunos de los aditivos permite utilizar como ligante asfáltico adicional (en el caso de que el diseño lo requiera) crudos livianos, asfaltos líquidos e incluso asfaltos sólidos sin necesidad de calentamiento previo ya que todo el proceso se efectúa en frío, en sitio y a temperatura ambiente; además, y esto es muy importante, en PERIODOS DE LLUVIA.

Las bases asfálticas que se obtienen al utilizar aditivos son más impermeables y más durables en comparación con las bases granulares y asfálticas tradicionales, debido a la creación de uniones químicas estables adicionales entre los agregados, que impiden la entrada de agua y que son independientes a las uniones que se producen entre los agregados y el ligante asfáltico.

Adicional a lo anterior, los aditivos permiten utilizar materiales con plasticidades altas (hasta del 15%) permitiendo la producción de bases asfálticas con materiales de la región que en los parámetros normales de ingeniería se consideran como no aptos.